在DNF的编年史中，黑色瘟疫之灾是发生在阿拉德历989年的重大灾变。彼时，赫尔德的使徒计划尚未完全暴露，大陆表面维持着脆弱的和平。然而，一种名为“黑色瘟疫”的诡异力量从虚祖边境的暗黑城蔓延开来，侵蚀了无数生物，使其沦为丧失理智的怪物，甚至许多强大的职业者也未能幸免。
这场灾难的源头直指使徒狄瑞吉，他本身就是瘟疫的化身，被赫尔德引导至诺斯玛尔地区。狄瑞吉的存在使该地区化为死域，其散发的病原体感染了城镇与森林，导致大量平民死亡，幸存者则流离失所。为了应对危机，帝国与虚祖等势力首次联合发布了悬赏令，招募各地勇士前往调查。
在此期间，冒险家们逐渐发现瘟疫并非单纯的自然灾害，而是使徒之间博弈的棋子。赫尔德通过散布预言与信件，暗中引导冒险者击杀分散的使徒，以达成自己复兴泰拉星的计划。而黑色瘟疫恰好成为她测试冒险家实力与意志的试金石，无数英雄在战斗中倒下，但也有人因此觉醒，掌握了更强的力量。
事件的高潮发生在诺斯玛尔的痛苦之村，冒险家们与狄瑞吉展开殊死搏斗。最终，在沙影贝利特等原住民的协助下，利用天界科技制造的净化装置，将狄瑞吉驱逐至异次元裂缝，但瘟疫的余毒依旧残留，影响了后续多个版本的地图设计，如白图“痛苦之村”至今仍是玩家回忆的经典副本。
黑色瘟疫事件不仅推动了DNF前期的主线剧情发展，还塑造了冒险家公会的雏形。事件后，各职业导师开始更系统地传授技能，并建立了“冒险家等级”制度，为后续的团本与剧情铺垫了基础。同时，它也揭示了使徒之间的复杂关系，让玩家初次意识到赫尔德的真实面目，成为阿拉德大陆历史中不可忽视的关键节点。
在游戏机制上，这次事件催生了早期“极限祭坛”与“封印的古代图书馆”等玩法，但这些内容已随版本更迭成为回忆。如今，新玩家仍可通过剧情重演副本体验这段往事，老玩家则藉此回味当年开荒的艰辛。黑色瘟疫之灾，是DNF叙事深度与战斗乐趣的集中体现。